危険なサインを見逃さない！熱中症の症状と正しい応急処置

熱中症の症状と正しい応急処置

熱中症は、外気温の上昇だけでなく湿度の高さや通気性の悪さ、体調不良、脱水などの要因が重なることで発症します。特に日本の夏は湿度が高いため、汗をかいても体温が下がりにくく、体内に熱がこもりやすい状況になります。

熱中症の分類は次のようになります。

重症化のスピードは人によって異なりますが、子どもや高齢者、持病を持つ人は特にリスクが高いため注意が必要です。

熱失神は、体温が上昇することで末梢血管が拡張し、血圧が下がることによって起こる意識障害の一種です。特に直射日光の下に長く立っている場合などに起こりやすく、立ちくらみや目の前が真っ暗になるといった症状が見られます。

初期対応としては、涼しい場所に移動し、足を高くして横になることが推奨されます。また、水分と塩分の補給も忘れずに行うことが大切です。

熱けいれんは、発汗によって体内の塩分が失われ、水だけを補給した場合などに起こります。筋肉が急に強く収縮し、激しい痛みを感じることが特徴です。運動中の若者やスポーツ選手に多く見られます。

対策としては、水分だけでなく、スポーツドリンクや経口補水液など電解質を含むものを補給することが重要です。けいれんがある部位は軽くマッサージし、安静を保ちましょう。

この段階になると、身体が限界に近づいてきている証拠です。水分と塩分が足りず、体の中のバランスが崩れている状態であり、特に頭痛と吐き気は体が熱を放出できていないサインでもあります。

この症状を見逃すと、意識障害や臓器障害といったIII度熱中症へ進行する可能性があります。早めに冷却と水分補給、休息を取ることが非常に重要です。

人間の体は体温が上がると汗をかいて冷却しようとしますが、重症の熱中症ではその調整機能が破綻します。特に汗が全く出ていないのに体温が異常に高い場合、体温調節が完全に破綻した状態であり、極めて危険です。

このような場合は迷わず救急車を呼び、迅速な医療処置を受ける必要があります。

体温が40℃を超えると、体のたんぱく質が変性し、臓器機能が障害され始めます。特に重要なのが「中核体温」で、これは脳や心臓、肝臓など体の中心部分の温度を示します。

中核体温の上昇は、短時間で命にかかわる状態へとつながるため、速やかな冷却と水分補給が必要です。服を脱がせて通気性をよくし、首・脇・太ももなどの動脈を氷などで冷やすのが有効です。

この段階は、すでに生命の危険が差し迫っている状態です。反応が鈍い、質問に答えられない、会話にならないなどの意識障害や、ふらついて歩けないといった状態があれば即座に119番通報をしてください。

特に高齢者や子どもは症状の進行が早いため、少しでも異変を感じたら迷わず医療機関の判断を仰ぐことが重要です。

軽度～中等度の熱中症には、すばやい応急処置が非常に有効です。応急処置のポイントは以下の4つです。

熱中症のIII度（重度）では、自力での回復がほぼ望めません。水分が摂れない、嘔吐が続く、反応が鈍いなどの症状があれば、すぐに119番に連絡してください。

病院では点滴や体温管理が行われ、必要に応じて集中治療も検討されます。自宅で様子を見るのは非常に危険なので、判断に迷った場合は医療機関へ。

熱中症は「予防」がもっとも重要です。環境省も推奨しているように、「のどが渇く前に水分を摂る」「暑さを避ける」ことが基本です。

特に屋外活動時は帽子や日傘、ネッククーラーなどを併用し、室内でも28℃を超えるようなら冷房を使用しましょう。高齢者や子どもには、周囲が声かけすることも重要です。